Bill Bryson旅遊系列叢書二－－請問這裏是美國嗎？《書刊》

書名：請問這裏是美國嗎？（I'm Stranger Here Myself）
作者：比爾布萊森（Bill Bryson）
譯者：林靜華
※原文版1999年‧2001年於授權皇冠中文化※


結果我又白目的跳過美國系列第一集，直接抓第二集來翻閱，不過看了一下內容，似乎也沒差啦，回頭有空再補完第一集就好。╮(╯▽╰)╭

綜合文中印象判斷，這本書應該全數收錄自Bill Bryson為報章雜誌所寫下的專欄文章，文章共有六十九篇，每一篇都是三到五頁不等，內容輕鬆有趣、簡短易看，仍舊是吐槽滿點的一本觀察美國在地現象書籍，就像布太太評語，「牢騷、牢騷、牢騷」，搞得比爾不得不回敬老婆一句，「我的工作不就是負責發牢騷的嗎？」XDDD

但說真的，若只有比爾大叔的牢騷，這書可看度可就不夠了，《請問這裏是美國嗎？》主要重點在於它其中隱含的冷知識與布萊森所描述到的饒富趣味又顛顛倒倒的美國社會現象，某些部份透過比爾大叔的毒舌，反而格外有趣！

KEY一篇個人覺得挺有趣的文章分享給大家：
【總統萬歲】
　　明天就是總統節了，我知道，我也很興奮。
　　總統節對我來說是個新假期。小時候，我們每年二月有兩個總統誕辰紀念日－－2月12日的林肯誕辰紀念日，和2月22日的華盛頓誕辰紀念日。我對這兩個日期的記憶也許有誤，要不就是它們實在太接近。老實說，我的童年距離現在太遙遠，何況它們也不是很有趣的節日，既然沒有禮物，又不能出去野餐什麼的。
　　將2月12日或2月22日訂為國定假日有個明顯的缺點，它可能落在一週內的任何一天，但是大部份人都希望國家假日放在星期一，這樣他們可以有個長週末假期。因此，有段時期，美國在最接近這兩天的星期一祝林肯誕辰和華盛頓誕辰，但這又給某些特殊人士帶來困擾，最後決定把兩個節日合併，將二月的第三個星期一訂為國定假日，統稱總統節。
　　我的構想是所有的總統都應該紀念，不管是好的或壞的，這樣我們才有機會紀念那些比較沒沒無聞，或比較怪癖的總統－－譬如格魯佛克里夫蘭，據說他有個有趣的習慣，喜歡站在橢園形辦公室的窗口小便。或是札查理泰勒，他一向不投票，甚至沒有投自己的票。
　　人人皆知，美國出過不少偉大的總統－－華盛頓、林肯、傑弗遜、富蘭克林、狄奧多羅斯福、威爾遜、甘迺迪。有趣的是，也有幾位無意中成為總統的偉人，如麥迪遜、格蘭特以及－－你也許會驚訝－－赫伯特胡佛。
　　我對胡佛有某種認可－－說喜歡未免語氣太強烈－－因為他在愛荷華出生，我也是。除此之外，我有點同情這個可憐的人。他是美國史上唯一倒行逆施的白宮主人。現在每當人們想起胡佛，就說他是給全世界帶來經濟大蕭條的人，卻沒有人記得經濟大蕭條前半個世紀的繁榮，以及可以說是英雄式的成就。
　　看看他的簡歷：八歲成為孤兒，他自食其力完成大學教育，成為美國西部聞名的礦冶工程師。後來遠渡重洋赴澳洲，在澳洲西部重操採礦業，最後又轉戰倫敦，成為巨富以及舉足輕重的企業領袖。
　　他生命中的最高峰是在第一次世界大戰爆發時，他被邀請加入英國內閣－－這是一種榮耀象徵，至少對一位美國公民而言－－但他拒絕了，而接受全歐拯救飢荒組織的最高指導工作，他竭盡全力擔當這個任務，據估計拯救了一千萬人。等到第一次世界大戰結束，他已是全世界最受敬重和仰慕的人物，人人尊他為偉大的人道主義者。
　　返回美國後，他成為伍德渥威爾遜信賴的顧問，接著連續受哈定和柯立芝任命為商務部長，在八年期間使美國的出口大幅成長百分之五十八。當他在一九二八年競選美國總統時，順理成章以壓倒性多數當選。
　　一九二九年三月他宣誓就職，七個月後華爾街股市崩盤，美國經濟直線下滑。出乎一般人預料，胡佛立即採取對策，他傾全力建設公共工程，解決失業問題，所投注的金錢比他所有前任的總和還多，同時撥款五億美元為搖搖欲墜的銀行紓困，甚至捐出他自己的薪水做慈善工作。但他執意堅稱經濟復甦指日可待，此說不但無法取得全民共識，甚至遭到選民的唾棄。一九三二年大選，他慘遭滑鐵盧，落後的程度和他四年前當選總統時簡直成天壤之別，後世因而永遠記得他這次的慘敗。
　　不過，比起許多美國總統，他至少還有一些事蹟沒有被後世遺忘。美國歷任四十一位總統中，至少有半數因缺乏卓越的政績而幾乎完全被人遺忘。我認為這是值得熱烈贊同的地方。因為，身為美國總統而一事無成，也可以算是一種成就。
　　眾所公認，最平凡、表現最差的美國總統是米勒費爾摩，他在一八五○年泰勒總統去世後繼任為總統，其後三年的表現，顯示即使將泰勒的屍體用墊子固定在椅子上也能治理國家。不過，費爾摩終究還是以他的沒沒無聞而聞名，並因此使他不再沒沒無聞。
　　我心目中最值得大書特書的總統是契斯特亞瑟，他在一八八一年就任總統，拍了一張官方照片後，就我所知，從此便銷聲匿跡。敆如亞瑟一生的目標是留一臉漂亮的落腮鬍，以及在史書中為他人的成就預留許多空間，那麼他的總統職務也可以被列為了不起的成就。
　　以行事作風見長的還有魯德福海斯，他是一八七七年至一八八一年的美國總統，主要貢獻是提倡硬通貨和廢除布蘭德－艾力森法案，此一法案不但隱含先入為主的成見，而且深奧難解，以至於如今沒有人記得它。佛蘭克林皮爾斯總統任期是一八五三年至一八五七年，算是介於兩位任期更長的無名氏之間的不明顯間奏。他的任期事實上是在酒精飲料中度過的，也因此博得措辭強烈的宣傳口號－佛蘭克林皮爾斯、酒國英雄。
　　我最喜歡的還是兩位哈里遜總統。第一位是威廉享利哈里遜，他在一八四一年就職典禮中很神勇地拒絕披上大衣，結果得了肺炎，很快就病逝了，他上任僅僅三十天，其間幾乎都在昏迷狀態。四十年後，他的孫子班傑明哈里遜當選總統，他也不遑多讓，四年的政績和他祖父就任一個月的政績不相上下。
　　我認為，這些人都值得有他自己的國家假日。因此，當我聽說國會正在醞釀取消總統節，回歸林肯和華盛頓的誕辰紀念日分別放假，理由是林肯和華盛頓確實是偉人，而且不會在窗口小便時，我真是感到失望。你信不信，有些人就是一點歷史概念也沒有。


真覺得這人坦白到一個夠嗆的地步XD！好，繼續來借他的其它書籍。