書刊名:大腦開竅手冊(Welcome to Your Brain: Why You Lose Your Car Keys but Never Forget How to Drive and Other Puzzies of Everyday Life)
作 者:阿瑪特、王聲宏(Sandra Aamodt, Ph.D. & Sam Wang Ph.D.)
譯 者:楊玉齡
※原文版2008年‧中文版於2008年3月授權天下文化※
…………………………………………………………………………
我一向認為,頭腦是我全身最重要的器官。
但是後來我想了一想,且慢,這是誰告訴我的呀?
…………………………………………………………………………
有些情況是,當自己能看透問題的根源,惱人迷思的釐清速度將會加快,但相對的,它不會讓你有「這議題已經乏味」的認知,反而撞擊出更妙的感覺來,《大腦開竅手冊》就有這種功效在!
這書其實破除不少迷思,而且有些還頗為噴飯,比如說佛洛伊德認為夢境是在表達潛意識的欲望(噗~此人的地位還真的每下愈況),事實上,研究睡眠的神經學家發現,夢境有可能是種管道,是個為了把記憶換存到另一個更永久部位的機制;目前已知,每一根神經元(電脈衝/點火)代表著一個傳遞訊息,整套「點火」順序的建立則是一項特定動作的完成指令,而大鼠與鳥類的研究證實,當動物身處於睡眠狀態,夢境中重新演練的點火順序模式都與日常生活中的經歷有關,但因大腦隨機選取、與「詮釋者(本人)」編造反映的關係,造成了怪夢連連,才會出現通俗的心理分析說法。
還有如「大腦沒有完全開發」也是沒有根據的錯誤觀念,此項迷思只是讓腦力提昇課程的學習機構樂得撿便宜罷了,事實上,目前利用顯現腦部活動狀態的功能造影術便可得知,即使是很單純的任務,也足以讓整顆腦袋活動起來。而這項迷思能夠流傳久遠,在於它說出了我們一心巴望聽到的好話--如果我們能夠再多利用一點那剩餘的90%腦力,那麼成就將不知會有多高!
一般人認知的「記憶」隨時都能調閱也是較為罕見的情況,「記憶」這東西只會以某種類似速記的方式儲存下來,其間無趣的細節部份給認為不重要的大腦做了清除動作,更糟的是,求取生存空間的大腦會習慣走某些捷徑、預設某些立場、根據某些經驗法則,自動補填虛假記憶,以編造出更連貫的故事,這種情況有時會釀成悲劇。另一方面來說,除非事先接獲提示,知道應該要用邏輯來解決,否則大多數時候,腦袋憑直覺所給出的答案都能應付得過去,即使那是錯誤答案,而其實腦袋得幫我們規避更危急的情況,就因為邏輯思考是很費力的事,記憶這件事有時反而會變得不太可靠。
其中有一章節所提出的是我覺得每個人都很有必要得知的論點--「追求快樂有方法」,對於大好或大壞的事件,人們在短暫強烈反應過後,都會回復到個人的恆定點上,這些恆定點通常是處於稍稍正面的狀態,這樣的一個過程稱為「適應現象」,以往認為為了增加快樂所做的努力最後都將徒勞無功,但事實證明,你若能訓練報償神經元更加活化,並且消除日常生活中的惱人瑣事,比起偶發的大型正面事件,頻繁的小型正面事件反而具有更大的累進能量,例如食物、飲水、睡眠、性行為與正面的社會人際互動等等。
《大腦開竅手冊》共分為六部與三十一個章節,並針對章節週邊的相關新聞與研究報告,而有「你知道嗎?」、「沒這回事」、「實用訣竅」三種衍生趣味知識題,我自己是覺得比想像中更容易閱讀也有趣,但不知怎麼回事,有半數閱讀時間都是哈欠連連(大汗),為什麼會這樣,也只能問問我那個不會正面回答問題的大腦了!XD
【測驗時間】欲知答案,請整段反白
一、你腦袋中最後一個神經細胞在什麼時候出生?
(a) 在你誕生之前
(b) 6歲時
(c) 18~23歲之間
(d) 老年時★
二、男人和女人與生俱來就有的差異是?
(a) 空間推理能力
(b) 導航策略
(c) 為他人把馬桶蓋放下
(d) ab皆是★
(e) bc皆是
三、你的腦袋使用到的部份比例有多高?
(a) 10%
(b) 睡覺時5%,清醒時20%
(c) 100%★
(d) 依個人的智力而定
四、愛因斯坦的腦袋與一般人相比,有什麼差別?
(a) 真的比較大
(b) 並沒比較大★
(c) 表面皺褶多
(d) 多出一個部份
五、以下那個策略最能夠克服時差?
(a) 抵達目的地後的那個晚上,服用退黑激素
(b) 幾天內避免日照
(c) 到達目的地後多曬太陽★
(d) 開著燈睡覺
六、以下那個活動可能改善學業成績?
(a) 睡覺時聽古典音樂
(b) 念書時聽古典音樂
(c) 從小學習某種樂器
(d) 念書時,每一段時間就停下打打電動
(e) cd皆是★
七、在撞到頭之後最不可能出現以下那種狀況?
(a) 失去意識
(b) 失去記憶
(c) 原本失憶的人會回復記憶★
(d) 性格發生改變
八、對你的頭腦來說,以下那件工作最複雜而困難?
(a) 做長程決策
(b) 看一張照片★
(c) 下棋
(d) 睡覺
九、你的腦袋所耗掉的能量與下列那一項東西相當?
(a) 一盞冰箱的燈泡★
(b) 一台筆記型電腦
(c) 一輛正在發動引擎的汽車
(d) 一輛正在高速公路上奔馳的汽車
十、你的朋友想掻你肚皮癢癢,你要如何減輕搔癢的感覺?
(a) 把你的手放在他的手上,跟著一起移動★
(b) 咬自己的指關節
(c) 反過來搔他癢癢
(d) 喝一杯水
十一、考試前那項活動可能有助於提高成績?
(a) 喝一杯酒
(b) 不斷提醒自己,這場考試很重要、不能考砸
(c) 吃一塊糖
(d) 非常堅定的告訴自己,你對這種考試很在行★
十二、你在一個很吵的房間裡和朋友講手機,怎麼做才可能對話更清楚?
(a) 講大聲一點
(b) 遮住一隻耳朵,用另一隻耳朵聽電話
(c) 在你講話時遮住你的耳朵
(d) 在你聽話時遮住手機發話筒★
十三、以下那一種方法有助減輕焦慮?
(a) 抗憂鬱藥物
(b) 運動
(c) 行為治療
(d) 以上皆是★
十四、以下那個項目是失明者比明眼人更擅長的?
(a) 了解字彙
(b) 聽聲音
(c) 記憶故事★
(d) 訓練狗
十五、以下那句話是你媽媽說得對?
(a) 把音樂轉小聲一點!
(b) 出去玩一玩!
(c) 多練一下樂器!
(d) 以上皆是★
十六、我們記憶從人生那個階段開始變差?
(a) 20幾歲
(b) 30幾歲★
(c) 40幾歲
(d) 50幾歲
(e) 60幾歲
十七、那一項活動會殺死神經細胞?
(a) 一個晚上喝三瓶啤酒
(b) 抽大麻
(c) 吃搖腳丸
(d) 以上皆是
(e) 以上皆非★
十八、以下那一項不太可能改善老年時的頭腦功能?
(a) 多吃含有Omega-3脂肪酸的魚
(b) 養成運動習慣
(c) 每天喝一兩杯紅酒
(d) 每天喝一整瓶紅酒★
十九、以下那一部電影所描述的腦神經損傷最不真實?
(a) 記憶拼圖
(b) 我的失憶女友★
(c) 海底總動員
(d) 美麗境界
二十、哺乳類動物中,一夫一妻制的動物種類比例有多高?
(a) 5%★
(b) 25%
(c) 50%
(d) 90%
喔耶,照例再來給它截錄文章啦!(扳扳手指、活動筋骨中)
二、給腦袋一記重擊!
好萊塢的「神經脫線」故事
想知道當你的腦袋重重挨了一記時,會出什麼毛病?拜託,千萬不要去看電影找答案! 電影裡的人物總是不斷惹上神經方面的麻煩,一會兒是失去記憶,一會兒是突然改變個性,再不然就是得了精神分裂或是帕金森氏症;至於反社會人格以及其它林林總總的精神異神,就更不用說了。
在好萊塢,大腦發狂的機會遠高於現實世界,有時我們簡直分不出那些情節究竟是科學還是科幻。電影中對精神疾病的描述,從大致正確到完全錯誤都有;最糟糕的是,那些完全誤解大腦如何運作的說法,很容易就助長了謬誤觀念的盛行。
到目前為止,電影中最常出現的精神疾病莫過於失憶症。喪失記憶這個主題,在電影世界多到可以自成一格,就像「男生愛上女生,男生失去女生,男生贏回女生」這種情節般的老套。只不過,故事主人翁失去的不是愛意,而是其他東西,例如忘了自己是一個訓練有素的殺手,就像電影「神鬼認證」以及「魔鬼總動員」。
神經心理學家巴森戴爾曾經主持一項研究調查,結果發現電影裡的失憶症,可以一路回溯到默片時代。她把這些個案分門別類整理出來,其中大部份雖然犯了科學上的錯誤,但娛樂性十足。 電影中的戲劇化主題通常是這樣的:主角因為腦袋受傷導致記憶喪失,因而展開了新生活;接下來,咱們的男主角或是女主角會碰上一連串冒險事件以及災難。雖然他們失去了記憶,但似乎依舊可以生活得滿正常的,而且也能再形成新記憶。
電影裡常見的另一類失憶,來自於心理創傷。這些心理創傷五花八門,從殺了人、到結錯婚,應有盡有,可以大大滿足情節發展所需要的戲劇化鋪陳。尤其到了最後,再來個急轉彎--劇中人突然恢復記憶,原因可能是第二次敲到頭,或者是經歷了一場技術高超的神經外科手術、催眠,也有可能是因為看到了一件從前心愛的重要物品。好啦,電影演完了,謝謝收看。 再來看看電視節目吧,肥皂劇和情境喜劇裡充滿了失憶症的案例,情節愈誇張的,收視率愈高。1960年代,美國的著名連續劇「夢幻島」因為娛樂性高(而不是正確性高),所以備受觀眾喜愛,它光是在三季節目中,就出現了足足三椿失憶症個案。
還有一個惱人的例子是電影「我的失憶女友」,這部電影所描述的那種失憶症,是不管哪一種已知的神經疾病,都不可能出現的。 電影中,女星茱兒·芭莉摩飾演的角色每天都會形成新記憶,但隔夜又把它們忘光光,重新來過一次。也因為這種毛病,讓她能夠受得了和亞當·山德勒一再約會。這種類型的神經毛病:在某特定的時間長度內,一再儲存並喪失記憶的「特殊病例」,恐怕只有那種向別的劇本作家「借腦袋」的編劇,才能想得出來。 事實上,因為撞到頭而喪失記憶的故事,早在電影問世前,就在文學作品中出現過了。
例如,創作手大水山系列小說的柏洛茲,就特別鍾愛這個點子,常常用在他那些粗製濫造的作品裡。在柏洛茲所寫的一部文學水準比較高的作品《泰山得寶》中他把其它形式的神經創傷造失憶的可能性,全都切得一乾二淨:
「他睜開眼睛看到房裡一片漆黑。他摸了摸頭,發現手上沾了黏答答的血塊。他嗅了嗅手指,好像一頭野獸在聞受傷爪子上的生命之血⋯⋯在他這座深埋的墳墓裡,聽不到一點聲音他蹣跚的站起身,在一排排的鑄錠之間,摸索他的出路。他到底是誰?這是什麼地方?他的頭很痛,但除此之外,並不覺得挨到的那一記重擊還有傷到別的地方。他不記得那場意外,更想不起意外是怎麼發生的。」 柏洛茲利用的是當時就存在已久的想法,那就是腦部受傷會導致失憶症。
1901年,帕克出版了一本小說,主角是愛喝酒的勢利眼律師史帝爾,他有個嘮叨不休的老婆,和遊手好閒的小偷連襟。史帝爾因為在巴吧台遭人打傷而患了失憶症。由於喪失記憶,使得他能夠逃避諸多現實問題,重新做人。史帝爾找到了新的愛情、過得很快活,直到昔日的記憶(以及昔日的責任)重新找上他。
好萊塢愛死這個情節了,所以分別在1915年、1920年以及1931年,將史帝爾的故事拍成電影。
在1901年之前,似乎還找不到幾個這類型的想法。充滿想像力的小說家究意是從什麼時候,才開始寫這種撞到頭會失憶的小說呢?我們先撇開這個問題不談;這樣的想法其實象徵了一大進步:承認大腦是思想的所在地。
想想看,這進步了多少:16、17世紀的莎士比亞是把心理變化歸因於魔術!例如《仲夏夜之夢」裡的泰坦妮亞,不就是因為惡作劇的巴克對她使了愛情靈藥,才會愛上長著驢頭的波頓? 我們這樣取笑五花八門的失憶劇情,或許也不盡公平。畢竟有許多源於精神異常的症狀,比起因為生理傷害或疾病而造成的神經系統失調,還來得變化多端。舉例來說,精神症患可能會表現出非常特殊的選擇性失憶症;此外,暫時性的喪失記憶也已知是自發的,可能起因於輕微的腦中風。
好萊塢老是告訴我們,喪失記憶始於腦袋受傷或是心理創傷。就這方面來說,是活該讓科學嚴格批判的。但是那些荒謬的情節倒也提供了一個窗口,讓我們一窺大眾心目中的腦袋運作方式。
許多電影中的錯誤認知,說穿了其實就是「腦袋就像老舊的電視機」。想想看最常在劇中出現的模式:某人的頭部受到重擊而失去記憶,又因為再度受到重擊而恢復記憶。這種屢見不鮮的劇情,其實指出了一個大家都心照不宣的、關於腦袋如何運作的迷思。
再給腦袋一次重擊這個點子,很可能來自於我們日常生活使用電器的經驗,尤其是老舊電器。大家都知道,拍打一台老電視,如果拍得對,有時候可以讓它起死回生。這些老電器通常是因為某些電路接觸點鬆了或髒了,才有可能一旦敲對了地方,就恢復了功能。
這件迷思的根本問題在於:「故障」的腦袋並沒有像老電視一樣的接觸點鬆脫現象,因為實際上,神經元(也就是神經細胞)之間的突觸,把神經元彼此連結得萬分緊密,除非是腦袋全毀,否則單靠撞擊,神經「脫線」這種事是不太可能發生的。
再說,既然由腦部受傷所引起的失憶,最有可能是因為液體堆積,壓迫腦部所造成的,那麼再次受傷把腦袋治好的可能性,應該很低吧。 此外,許多搞電影的人似乎都認定,神經科學家已經把人腦摸得一清二楚了,只要透過神經外科手術,就可以修復喪失的記憶。沒錯,神經外科手術可以降低立即喪命的危險,像是去除壓迫腦袋的腫瘤,或是堆積在腦部的液體;但是神經外科手術可不是萬能的靈丹妙藥。
這讓我們聯想到一幕比較寫實、但很令人反胃的腦部受傷情景,出現在電影「沉默的羔羊」的續集「人魔」中。這部電影描述了「漸進侵襲」⋯⋯算了,我們還是直說吧!就是把人腦一點一點的切下來烹煮,所造成的漸進失能。姑且不論在不殺死人的情況下,要執行這種腦部手術有多困難,在那一幕,起碼我們看到了腦部逐步受損時,所出現的不同階段的失能狀況。
當然,在娛樂界滿坑滿谷有關人腦的誤導及愚蠢描述之外,也有一些科學性很正確的異數。只不過,正確的科學知識不代表能滿足戲劇性。如果可以維持肉容正確,同時吸引具有份量的佳評,那麼贏得票房佳績,其實也不無可能。例如電影「記憶拼圖」、「我知道你是誰」、「海底總動員」以及「美麗境界」中所描述的幾種腦部疾病,不但很正確,而且富有同情心。
2002年上映的「記憶拼圖」,很正確的描述了主角藍納遭遇到的困擾。藍納罹患嚴重的順向失憶症,他因為頭部受傷而無法形成新的記憶;此外,保住立即記憶裡的資訊,對他來說也很困難,只要稍一分神,就會忘記剛才的思緒。這部電影很聰明的利用倒敍的方式,將這種病症對人的影響介紹給觀眾,片子從一名角色死亡開場,劇終一幕則揭露了所有後續事件的意義。
困擾藍納的那些症狀,與腦袋裡的海馬及其相連結構受損的人所經歷的症狀,非常接近。大腦裡並不是藏了一隻海馬,海馬其實是大腦的邊緣系統的一部份,與記憶有關,之所以會有這個名字,是因為它的形狀和海馬很類似。人腦裡的海馬,體積與大小差不多就像胖男人彎起來的小指頭一樣;我們的左右兩個半腦各有一個海馬。
海馬及其相連部位,例如大腦皮質的顳葉,都是短期儲存新事物與新經驗所不可或缺的。此外,這些部位對於長期記憶的儲存,似乎也重要;如果有人的大腦顳葉或海馬因故受損,通常都無法記得頭腦受損前數週或數月的事情。 難能可貴的是,「記憶拼圖」這部電影、甚至連導致藍納失憶症的那種意外,都描述得非常精準--他頭上受傷的部位,就是大腦皮質的顳葉所在;而意外所造成的失能也描述得十分正確。唯一可能不太正確的地方,是他知道自己的毛病而且還能夠形容出來,這一點和許多這部位大腦受損的患者不相同。
有一名代號HM的病患(他是醫學史上最知名的海及顳葉受損病患←有一本相關的書籍就是在談他,書名……忘了囧rz),可就不像藍納這麼幸運了(又或者,他這樣才叫做幸運),在接受一場為了預防癲癇發作的實驗性腦部手術後,HM永遠活當下,逢人就問候,好像第一次見面似的,即使他已經和對方說過無數次話。
2000年上映的西班牙驚悚片「我知道你是誰」,主角是馬利歐,他因為何薩科夫症候群而喪失記憶,這種病與嚴重的酒精中毒有關。馬利歐無法記得1977年以前發生在自己身上的事情,而且也很難成新的記憶,因此而常常感到困惑。
就馬利歐的案例來說,他的記憶缺陷是因為視丘等部位受損,這種損傷是缺乏維生素B1引起的;長期酗酒而導致營養失調的人身上,常出現這種症狀。
關於電影中的失憶症,我們要舉的最後一個例子是動畫片「海底總動員」。這部影片中的症患是一條藍色倒吊魚,名叫多莉。多莉是一隻很友善的小魚,只是她有個和藍納一樣的毛病--很難形成新的記憶,而且只要一分心,就會忘記剛剛的思緒走到那了。
在「海底總動員」中,描述得最真實的地方在於:多莉在求生過程中的那種迷失的感覺,以及她有時會非常惹人厭,連親朋好友都受不了她。
或許我們可以歸納出一點:在有關失憶症的正確描繪中,往往會用同情的角度去呈現患者;而在不正確的描述中,病患則通常都給當成了滑稽、荒謬的人物。重點是,如果能正確的呈現,那些患者的處境總是能令人動容,而且如果處理得好,甚至還能讓觀眾感同身深。