小說名：易碎物（Fragile Things）
小說家：尼爾蓋曼（Neil Gaiman）
譯 者：林嘉倫、吳維剛
※原文版1990~2005年‧於2010年5月授權謬思中文化※
整體來說，沒有前兩本短篇收錄小說來得出色。有幾篇還不錯，選錄一篇最讚的短篇故事放上來，不過我也沒特別喜歡這內容，慘。
【他人】
這裡的時間川流不息。魔鬼說。
他一眼就看出那是魔鬼。他知道那是魔鬼，也知道這裡是地獄，沒別的可能。
長廳盡頭有一口濃煙滾滾的火盆，魔鬼就等在一側。岩灰色牆壁上掛著琳瑯滿目的東西，不過最好別細看究竟是什麼。天花板很低，地面卻虛幻不實。
「過來。」魔鬼說，他聽命上前。
魔鬼赤裸的身軀瘦骨嶙峋、傷痕累累，似乎很久以前被剝過皮。它沒有耳朵，沒有性徵，卻有兩片苦行僧般的薄脣，那雙眼睛則是魔鬼之眼──看遍眾生百態，歷盡滄海桑田，在那道目光凝視下，他覺得自己連螻蟻也不如。
「現在是怎麼回事？」他問。
「現在，」魔鬼的聲音無悲無喜，只有一絲死氣沈沈的認命，「你要受嚴刑拷打。」
「要多久？」
魔鬼搖頭不語，只是沿著牆悠悠漫步，一一瀏覽牆上的刑具。長牆的盡頭，靠近那扇合起的門扉處，掛著一柄用破舊金屬絲編成的九尾鞭，魔鬼用它那只剩三隻指頭的手取下鞭子，恭敬地捧回來，把鞭尾那端垂進火盆，眼看著金屬絲漸漸灼熱。
「對。」
鞭梢散發橘紅色的死亡光芒。
魔鬼舉臂準備揮出第一鞭，它說：「過不了多久，你就會覺得連此刻都是享受。」
「你騙人。」
「不，接下來……」魔鬼解釋完才揮下鞭，「只會更糟。」
鞭子先在半空中劈啪一響，接著咻地一聲狠狠抽上他的背脊，劃開了他昂貴的衣服，布料在鞭下燃燒起來，裂成碎片，他失聲慘叫，然而這只是開始。
牆上的兩百一十一種刑具，他一一嘗遍。最後，等「拉撒勒的女兒」也被他細細品味完，清理乾淨並掛回二一一號的位置位，他喘著氣張開破裂的嘴脣問：「現在呢？」
「現在，」魔鬼說，「真正的痛苦才開始。」
它說的沒錯。
魔鬼逼他一點一滴地招出每一件他恨不得沒幹過的壞事，每一個他自欺或欺人的謊言，大大小小的傷害，鉅細靡遺。魔鬼扯下健忘的表皮，揪出一切事實之下的真相，這比什麼都痛苦。
「她走出門時你在想什麼？說！」
「我想我心碎了。」
「不，」魔鬼毫無恨意地說，「你沒有。」那對無動於衷的雙眼凝視著他，他忍不住別開目光。
「我心想，這下她永遠也不會知道我睡過她姊姊了。」
魔鬼把他的生命凌遲成分分秒秒的殘忍碎片，酷刑持續了百年，甚至千年──灰色廳堂內的時間永無休止──最後他終於明白魔鬼說的果然沒錯，肉體的折磨不算什麼。
然後結束。
但結束只是迎來下一輪開始，只是這次他對自己多了些認知，不知怎地，感覺更糟。
現在他一邊招供一邊痛恨自己，沒有謊言，沒有遁辭，除了痛苦與憤怒，容不下別的。
他一一吐實，不再流淚，等他和盤托出後，千年已過。他祈禱魔鬼現在會從牆壁上取下剝皮刀、嗆梨或拇指夾。
「再來。」魔鬼說。
他開始慘叫，叫聲久久不絕。
魔鬼置若罔聞，等他叫完後又說：「再來。」
整套過程就像剝洋蔥，這次他看見自己一生所有的苦果，他得知自己種下的一切惡因，他當年的所作所為有多麼盲目，他如何危害世間，他如何傷害那些從未謀面、素昧平生的人。這是最苦澀的教訓。
千年後，魔鬼說：「再來。」
他在火盆旁蹲下身子，閉起雙眼，把自己這輩子的故事娓娓道來，一邊說一邊重歷人生，從生到死，無所矯飾，無所隱瞞，坦然面對，他敝開了心扉。
結束後，他閉目坐在原地，等著那一聲「再來」，卻久久不聞動靜，於是他睜開眼睛。
他緩緩站起身，滿廳寂然無人。
房間彼端有一扇門，他正看著，門就打了開來。
一個男人走進來，他身著華服，雖然滿面驚恐，卻也不掩驕矜，他猶豫地朝廳內跨出幾步，隨即又裹足不前。
他一看到那男人登時就明白了。
「這裡的時間川流不息。」他告訴來人。
看完內容，回頭翻閱尼爾大叔的導讀，再快速翻看一次內容，這種看法格外有意思，尤其是詩篇類。另外，我得說，尼爾蓋曼大叔小說中有種很特殊、讓人印象深刻的情色氣氛。
《易碎物》共收錄廿八則短篇故事，半數無感，選談幾篇覺得有趣的故事。
【綠字的研究】以《血字的研究》為發展雛形，原以為主角是福爾摩斯與華生，看了老半天才知道被耍了。XDDD
【密室】以藍鬍子為內容的哥德詩文集。
【關門時刻】孩童時代一椿荒廢莊園的冒險故事。前後邏輯怪怪的，倒是有呈現出恐怖小說的詭譎謎樣氛圍。
【林中物】為野人傳記詩。我對詩歌多半無感，不過尼爾大叔這本作品，個人認為詩歌類會比短篇小說來得更容易品味。
【紀念品與珍寶】盡心盡力達成主人願望的保鏢視角故事。這對主僕……氣氛怪怪的，嗯？嗯嗯？嗯嗯嗯？一定是我想太多，對，本人腦子偶而怪怪的（狂汗ing）。另外，這對主僕在【幽谷之王】中有再度現身。
【飼者與食者】劇情如同章篇名稱，先前也曾看過類似的故事，我喜歡本篇頹糜荒謬感。
【幽谷之王】為《美國眾神》翻外篇，影子來到蘇格蘭，被【紀念品與珍寶】出場的史密斯抓去當保鏢，實際上是個祭品身份。這回完全搞不清楚劇中神明身份，只能安慰自己純粹看故事就好。
總之，非常意識形態的一本奇幻小說。
PS. 最近老是看到這個，內容沒什麼，但就像鵝媽媽童詩一樣，出現的地方都很詭譎，把它貼上來：
Monday's child is fair of face,
Tuesday's child is full of grace;
Wednesday's child is full of woe,
Thursday's child has far to go;
Friday's child is loving and giving,
Saturday's child works hard for its living;
But the child that is born on the Sabbath day，
Is bonny and blithe, and good and gay.
星期一的孩子臉蛋標緻，
星期二的孩子心腸仁慈；
星期三的孩子充滿愁苦，
星期四的孩子前途遠大；
星期五的孩子滿是禮物和愛情，
星期六的孩子努力工作以求謀生；
而出生在守安息日的孩子，
他漂亮、令人愉悅、虔誠並無比快樂。
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